С помощью тренировок животных научили улавливать запах, источаемый заболевшими. Учёные считают, что этот навык пригодится на пропускных пунктах в аэропорт и в других местах скопления людей.
По результатам эксперимента выяснилось, что собаки правильно определили 88% инфицированных, но неправильно отметили 16% людей как носителей коронавируса. Животные искали больных, анализируя запах носков, масок и предметов одежды. Таким образом собаки смогли отличить носителей вируса по их личным вещам, даже если концентрация COVID-19 в их крови была очень мала.
Идея обучить собак вынюхивать появилась после того, как выяснилось, что определённые породы могут по запаху обнаружить у человека онкологию, указать на наличие в крови малярийного плазмодия или определить болезнь Паркинсона.
Преимущество ищеек перед лабораторными тестами заключается в феноменальной скорости, ведь всего пара собак может осмотреть за полчаса три сотни «подозреваемых». К сожалению, в отличие от тестов собаки чаще ошибаются, иногда определяя здоровых людей как больных коронавирусом. Возможно, эту проблему проработают в следующих экспериментах.
