Такие выводы опубликовали ученые в журнале Nature.
Толчок к исследованиям дало новое открытие: в космосе была найдена планета размером с Юпитер, которой удалось пережить гибель своей звезды.
Рано или поздно звезды исчерпывают топливо для термоядерных реакций и умирают. Это ожидает и Солнце. Примерно через 5 млрд лет оно станет красным гигантом, сбросив свои внешние слои в атмосферу. Еще через 1 млрд лет звезда превратится в белый карлик.
К этому времени в нем уже не будет происходить никаких термоядерных реакций – светило будет медленно остывать.
Однако ученым было понятно не до конца, как такое событие переживут объекты Солнечной системы. Подсказку дала обнаруженная планета, похожая на Юпитер, которая вращается вокруг белого карлика в Млечном Пути. Она – шанс на то, что катастрофа подобного масштаба все же может оставить после себя не уничтоженные планеты.
Однако Солнце все же «поглотит» Меркурий и Венеру. Земля не будет разрушена, но станет непригодной для жизни еще за несколько млрд лет до превращения Солнца в белого карлика.